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「鏡に映る自分の顔🪞」「水中で曲がって見えるストロー🥤」「メガネで視界がはっきりする👓」――こうした日常の不思議な現象は、すべて光の性質と関係しています。

私たちの目に「見える世界」を届けているのが「光🌈」です。そして、光がどのように動くのかを理解することは、自然現象や科学技術を学ぶうえで非常に重要なポイントとなります。

中学校の理科では、「光の反射」と「光の屈折」という2つの現象について学びます。これらは単なる知識にとどまらず、📸カメラ、🔭望遠鏡、👓メガネ、🌐光ファイバー通信など、現代社会のさまざまな技術の基礎にもなっています。

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◆ 光とは何か？💡

光とは、電磁波の一種で、人間の目で見ることができる「可視光線👁️‍🗨️」のことです。私たちが「見える」と感じるのは、物体から発せられた光、あるいは物体に当たって反射された光が目に届いているからです👀。

つまり、私たちが周囲の物体を認識できるのは、光がどこかから出て、それが物に当たり、反射や屈折などを経て目に入ってくるからなのです🌟。

◆ 光の反射 🔁

● 光の反射とは？

光が鏡や水面などの表面に当たって跳ね返る現象を「反射」といいます🪞。

● 反射の法則 📏

反射には、以下のような一定のルールがあります：

* 入射角（光が面に当たる角度） = 反射角（跳ね返る角度）
* 入射光、反射光、法線は**同一平面上**にある

「法線」とは、反射面に対して垂直に引いた仮想の線のことです📐。

📘 具体例：
懐中電灯の光を鏡に当ててみると🔦、光が跳ね返って別の方向に進むのがわかります。このとき、入射角と反射角は必ず等しくなります。

● 正反射と乱反射 🌠

正反射：鏡のように表面がなめらかな物体では、光が決まった方向に反射します。
乱反射：紙や壁など凹凸がある表面では、光がさまざまな方向に散らばるように反射します📄🧱。

私たちがどんなものでも見ることができるのは、この「乱反射」のおかげです。もし物体が光をまったく乱反射しなかったら、目には何も映りません🙈。

◆ 光の屈折 ↩️

● 光の屈折とは？

光が異なる物質（媒質）の境界を通過するときに、進む方向が変わる現象を「屈折」といいます🔄。たとえば、空気中から水中に光が入ると、まっすぐ進まずに曲がったように見えます。

● なぜ光は曲がるのか？

媒質ごとに光の進む速さが違うためです⚡。

* 空気中：速い
* 水中・ガラス：遅い

光は、速さの変化に応じて進行方向を変えるのです🚥。

● 屈折の法則 📐

空気 → 水やガラスなど密度が高い媒質**に入るとき → 光は法線に近づく
水やガラス → 空気**に出るとき → 光は法線から遠ざかる

📘 実験例：
コップに水を入れてストローを立てて見てみましょう🥤。ストローが途中で折れて見えたら、それは屈折によるものです。

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◆ 光の全反射 🔁✨

光が密度の高い物質から低い物質に移動しようとする際に、入射角がある限界を超えると、光がすべて反射してしまう現象を「全反射」といいます。

この現象は、光ファイバー通信やダイヤモンド💎の輝きなどに利用されています。

● 全反射の条件

* 光が密度の高い媒質から低い媒質に出るとき
* 入射角がある限界（臨界角）を超えるとき

このとき、光はまったく外に出ずに、内部で反射し続けるのです。

◆ 私たちの暮らしと光の性質 🏡

光の反射や屈折は、私たちの身のまわりの多くの場面で活躍しています。

● メガネ・コンタクトレンズ 👓👁️

光の屈折を利用して、目のピントを調節し、はっきりと物を見ることができます。

● 光ファイバー通信 🌐

全反射の原理を使って、データを高速かつ安全に伝送しています。インターネット通信や医療機器にも利用されています。

● カメラ・望遠鏡・顕微鏡 📷🔭🔬
レンズや鏡を使って、遠くのものや小さなものを正確に見る技術の根本に、光の反射・屈折があります。